Review : James Blake – Friends That Break Your Heart

La discographie de James Blake continue de se développer avec Friends That Break Your Heart. Ballades acoustiques et mid-tempo rythment ce 5ème disque de l’artiste londonien.

Il y a 10 ans maintenant, James Blake dévoilait son premier album éponyme laissant place à une dubstep glaçante (I Mind) dans la lignée de ses premiers morceaux sortis à la fin des années 2010 (Don’t Think I Do). Acclamé par la critique, James Blake devient un prodige, Overgrown (2013) et The Color In Anything (2016) sont aujourd’hui des classiques d’une soul minimaliste et d’une électro futuriste qui ont confirmé son talent. Il collaborera avec les plus grand.e.s comme Beyoncé, Travis Scott ou Franck Ocean. Le phénomène Rosalia et l’ex-membre d’Outkast, André 3000 figurent sur Assume Form, quatrième projet sorti en 2019 plus pop et accessible au grand public.

Le retour de James Blake avec son nouveau disque Friends That Break Your Heart est idéal pour nos soirées automnales. La pochette imaginée par Miles Johnston fait place à toutes les émotions que susciteront l’écoute des 12 pistes. Allongé autour d’arbres, James Blake a le regard dans le vide et mélancolique tourné vers nous, peint avec des creux sur son corps.

L’album aborde – comme vous vous en doutez – le thème de l’amitié. Une amitié profonde et forte, qui peut tout autant nous décevoir que les histoires amoureuses. Comme pour son précédent projet, James Blake s’est entouré de sa compagne, l’actrice et présentatrice Jameela Jamil. Dominic Maker ou encore KHUSHI font également partie de la « famille artistique » de James Blake et participent à la création.

Avec l’intro Famous Last Words, le chanteur joue avec une boucle de synthés hypnotique. Une électro inquiétante (Life Is Not Same), une soul voluptueuse (Lost Angel Night). Les productions sont aériennes et planantes grâce à un R&B alternatif efficace (Coming Back, I’m So Blessed You’re Mine).

La structuration des titres est toujours aussi dingue, comme sur Frozen en featuring avec les rappeurs JID et Swavay où l’autotune est pratiquement l’unique instrument utilisé.

Accompagné de Monica Martin sur Show Me, James Blake nous emmène en balade nocturne, telle une berceuse qui nous questionne sur les changements qui arrivent à la suite d’une rupture. Ces évolutions perpétuées par les autres sont répétées sur Foot Foward produit par Metro Boomin samplant Frozen In The Night de Dan Hill. James Blake nous tire les larmes sur le morceau-titre avec l’aide de sa guitare acoustique et de sa voix meurtrie par la sensation d’invisibilité aux yeux de ces soi-disants ami.e.s tout comme dans Funeral où il clame : « You know I should’ve lived by the sea / « Cause I feel invisible in every city ».

Les poils se dressent à l’écoute de Say What You Will une chanson angélique qui résonne en chacun.e de nous, nous aidant à trouver la paix avec nous-mêmes.

L’ultime morceau, If I’m Insecure résonne comme un enterrement heureux grâce aux claviers du refrain : « How have I been so sure / That I’m gonna care for you / Until I am no more ».

Comme avec son précédent album, James Blake touche le grand public grâce à ses ballades acoustiques, son sens de la mélancolie et ce thème universel : l’amitié. Un melting pop de ce que James Blake sait faire, à voir en live à la Salle Pleyel de Paris le 9 mai 2022.

Tracklist

1. Famous Last Words

2. Life Is Not Same

3. Coming Back (feat. SZA)

4. Funeral

5. Frozen (feat. JID & SwaVay)

6. I’m So Blessed You’re Mine

7. Foot Forward

8. Show Me (feat. Monica Martin)

9. Say What You Will

10. Lost Angel Nights

11. Friends That Break Your Heart