À l’occasion de la sortie d’Inert, le deuxième album solo de Janus Rasmussen, nous avons eu la chance de nous entretenir avec l’artiste. Il nous a livré par correspondance les dessous de son processus créatif, de ses influences et ses tips de production ! On en a appris davantage sur ce nouveau virage artistique, plus vocal, plus dynamique, avec des sonorités pop-rock et bass mêlée à l’électronique. Un album aussi surprenant qu’intéressant à décortiquer. Découvrez le génie de Janus Rasmussen, moitié du duo islandais Kiasmos :
Hi Janus, how are you feeling right now, with your first solo album coming out?
I’m feeling pretty good these days. It feels both exciting and oddly normal, since I’ve released a lot of music throughout my career. Releasing this album feels a little different, though. It’s less similar to the music I’ve put out before, and it feels more personal than what I usually write, which brings a kind of vulnerability with it. Still, all in all, I feel pretty great.
[FR] Salut Janus, comment te sens-tu en ce moment, en pleine sortie de ton premier album solo ?
Je me sens plutôt bien. C’est à la fois passionnant et étrangement normal, puisque j’ai sorti beaucoup de morceaux tout au long de ma carrière. La sortie de cet album me semble toutefois un peu différente. Il se distingue davantage de ce que j’ai sorti auparavant, et il me paraît plus personnel que ce que j’écris d’habitude, ce qui s’accompagne d’une certaine vulnérabilité. Mais dans l’ensemble, je me sens vraiment bien.
On Inert, you seem completely free, exploring different styles and showcasing your voice. What inspired you to experiment like this?
It just felt like the right time to be really honest with myself about how I actually write music when nobody’s looking, so to speak. I come from both a rock background and a more pop-oriented electronic background, and I wanted this album to embrace all of those sides of who I am musically. I also wanted to bring my voice back into the music. Singing is something I grew up doing in bands, and I’d really missed that. It just felt like the right time to bring all of those elements together.
Dans Inert, on te sent en totale liberté, avec des styles différents et ta voix mise en avant. Qu’est-ce qui t’a donné cette envie d’expérimenter ?
J’ai simplement senti que c’était le bon moment pour être vraiment honnête avec moi-même sur la façon dont j’écris réellement ma musique quand personne ne me regarde, pour ainsi dire. Je viens à la fois du rock et de la musique électronique plus orientée pop, et je voulais que cet album englobe toutes ces facettes de ma personnalité musicale. Je voulais aussi réintroduire ma voix dans ma musique. J’ai grandi en chantant dans des groupes, et ça m’avait vraiment manqué. J’ai simplement senti que c’était le bon moment pour réunir tous ces éléments.
You come from a beautiful island; we see plants and insects in your visuals, and we hear organic textures in your music. What is your relationship with nature, and how do you incorporate it into your tracks?
I grew up on the Faroe Islands, a small cluster of 18 islands in the middle of the North Atlantic, surrounded by the ocean, dramatic landscapes, strong winds, and constantly changing weather. Even though I don’t consciously think about it very often, growing up in that environment has probably shaped the way I see the world. It’s not something I actively try to channel when I’m making music, but I think it’s impossible for it not to have found its way into how I think and create.
The way it ends up in the music is probably quite indirect. The weather and the seasons affect my state of mind, which naturally influences what I write. On gloomy days, I’ll probably make something a little darker, while sunny days tend to bring out something lighter. Living this far north also means experiencing extreme shifts throughout the year. During winter, the long periods of darkness can be quite introspective, while in summer, when it’s bright almost around the clock, there’s a completely different kind of energy. I think moving between those extremes leaves its mark on the music, even if it’s not something I’m consciously thinking about.
Tu viens d’une île magnifique, on observe des plantes et insectes dans tes visuels, et on entend des textures organiques dans ta musique. Quel est ton rapport à la nature et comment tu l’intègre dans tes morceaux ?
J’ai grandi aux Îles Féroé, un petit archipel de 18 îles au milieu de l’Atlantique Nord, entouré par l’océan, des paysages spectaculaires, des vents violents et une météo en constante évolution. Même si je n’y pense pas souvent de manière consciente, le fait d’avoir grandi dans cet environnement a sans doute façonné ma vision du monde. Ce n’est pas quelque chose que j’essaie activement de canaliser lorsque je compose, mais je pense qu’il est impossible que cela n’ait pas trouvé sa place dans ma façon de penser et de créer.
La manière dont cela se reflète dans ma musique est sans doute assez indirecte. Le temps et les saisons affectent mon état d’esprit, ce qui influence naturellement ce que j’écris. Les jours maussades, je compose probablement quelque chose d’un peu plus sombre, tandis que les journées ensoleillées ont tendance à faire ressortir quelque chose de plus léger. Vivre aussi loin au nord, c’est aussi vivre des changements extrêmes tout au long de l’année. En hiver, les longues périodes d’obscurité peuvent être assez propices à l’introspection, tandis qu’en été, quand il fait clair presque 24 heures sur 24, il y a une énergie complètement différente. Je pense que passer de ces extrêmes à l’un et à l’autre laisse une empreinte sur la musique, même si ce n’est pas quelque chose auquel je pense consciemment.
We fell in love with Murk and Spiraling, is there a track on the album that’s particularly close to your heart, and why?
I think the song “Evil” is probably the one that’s closest to my heart, as it’s the most honest song on the album. It also has the most lyrics among the vocal tracks, which gave me more space to express what I wanted to say. It’s a very personal song, both musically and lyrically. The combination of downtempo electronica and organic elements, together with the way I’m singing, feels like an accumulation of everything I love about making music. And it was also nice to write something slow for a change.
On a eu un coup de cœur sur Murk et Spiraling, est-ce que tu as un titre qui te tient particulièrement à cœur dans l’album et pourquoi ?
Je pense que la chanson « Evil » est sans doute celle qui me tient le plus à cœur, car c’est la plus sincère de l’album. C’est aussi celle qui comporte le plus de paroles parmi les titres chantés, ce qui m’a donné davantage d’espace pour exprimer ce que je voulais dire. C’est une chanson très personnelle, tant sur le plan musical que sur celui des paroles. La combinaison d’électro downtempo et d’éléments organiques, associée à ma façon de chanter, me donne l’impression de réunir tout ce que j’aime dans la création musicale. Et ça m’a aussi fait plaisir d’écrire quelque chose de lent, pour changer.
We sense influences from UK garage, folk pop and electronica… What’s on your playlist right now?
I tend to listen to all sorts of music in my free time. Lately, I’ve been enjoying The Lemon Twigs‘ new album, which is retro-inspired pop-rock with really great songwriting. I’ve also been listening to Clark’s latest record, which leans more towards IDM, a genre I grew up listening to a lot. O’Flynn’s new releases have also been on rotation. And I’ve been listening to Robyn’s latest album. It’s great, creative Swedish pop music with an alternative edge.
On ressent des influences UK garage, pop folk, electronica… Qu’est ce que tu écoutes dans ta playlist en ce moment ?
J’ai tendance à écouter toutes sortes de musique pendant mon temps libre. Ces derniers temps, j’apprécie beaucoup le nouvel album des Lemon Twigs, un album de pop-rock d’inspiration rétro avec des compositions vraiment excellentes. J’écoute également le dernier album de Clark, qui s’oriente davantage vers l’IDM, un genre que j’ai beaucoup écouté quand j’étais plus jeune. Les nouvelles sorties d’O’Flynn font aussi partie de ma playlist. Et j’écoute le dernier album de Robyn. C’est de la super musique pop suédoise, créative, avec une touche alternative.
I’m a huge fan of your “Production Tricks” on YouTube! Do you have any new tricks to share with us that you used on the album?
Oh, cool! I’m happy to hear that you like my videos.
One technique I used a lot on this album isn’t necessarily new, but it’s something I rediscovered the power of, and that is slicing audio. I used it for both percussion and melodic material, and it works especially well for the kind of music I make, particularly when you’re working with grooves that have a bit of swing. It’s a bit of an old-school sampling technique, but it gives you so much control over each individual slice of audio. You can rearrange, shorten, pitch samples and anything you can think of so much more easily. I ended up using it for almost everything, and a lot of the beats and melodic parts on the album were created this way.
Je suis un grand fan de tes « production tricks » sur YouTube ! Aurais-tu un nouveau tricks à nous donner que tu aurais utilisé dans l’album ?
Oh, super ! Ça me fait plaisir d’apprendre que tu aimes mes vidéos. Il y a une technique que j’ai beaucoup utilisée sur cet album : elle n’est pas forcément nouvelle, mais j’ai redécouvert toute sa puissance. Il s’agit du découpage audio. Je m’en suis servi aussi bien pour les percussions que pour les parties mélodiques, et ça fonctionne particulièrement bien avec le genre de musique que je compose, surtout quand on travaille avec des grooves qui ont un peu de swing. C’est une technique de sampling un peu « old school », mais elle offre un contrôle incroyable sur chaque segment audio. On peut réarranger, raccourcir, modifier la hauteur tonale des samples et faire tout ce qui nous passe par la tête beaucoup plus facilement. J’ai fini par l’utiliser pour presque tout, et une grande partie des rythmes et des parties mélodiques de l’album ont été créés de cette manière.
Can we hope for a stop in Paris on the tour? As a DJ set or a live performance with vocals?
Oh, definitely. You can hope for that. I have some exciting news on that front very soon, if it isn’t out already by the time this interview is published.
Est-ce qu’on peut espérer un passage à Paris dans la tournée ? En Dj set ou bien live chanté ?
Oh, bien sûr. Tu peux en être sûr. J’ai des nouvelles passionnantes à ce sujet qui ne tarderont pas à être dévoilées, si ce n’est déjà fait au moment de la publication de cette interview.
Where will this new momentum take you in the near future?
I think I’ll try to use this momentum to simply write more music. I feel like I’m only just getting started. Opening up so much, creatively and musically, on this album has made me feel free to explore whatever direction I want to take next. So you can definitely expect a lot more new music from me.
Vers quoi va t’emmener cette nouvelle inertie dans le futur proche ?
Je pense que je vais essayer de profiter de cet élan pour simplement composer davantage. J’ai l’impression de n’en être qu’à mes débuts. Le fait de m’être autant ouvert, tant sur le plan créatif que musical, sur cet album m’a donné la liberté d’explorer n’importe quelle direction que je souhaite prendre ensuite. Vous pouvez donc vous attendre à beaucoup plus de nouvelles compositions de ma part.
